空气污染被定义为向大气层释放污染物进而对人类健康和整个环境产生危害。根据世界卫生组织(WHO)的数据，空气污染每年在全球造成700万人死亡。十个人中有九个人呼吸的空气的污染水平超过了WHO的指导水平，这在中低收入国家的人情况最糟糕。

暴露在空气污染中的人患有各种健康问题。 诸如肺炎或支气管炎等疾病是短期影响的例子。鼻子、喉咙、眼睛或皮肤都会受到刺激，头痛、头晕和恶心则都是空气污染的症状。空气污染的长期后果可以持续数年，乃至一生。它们甚至还可以导致一个人的死亡。

现在，特拉华大学的一名研究人员已经确定了一项策略，其通过增加人们对芹菜、胡萝卜、欧芹和欧芹等蔬菜的定期消费来减少空气污染对我们身体的影响。

行为健康和营养学助理教授Jae Kyeom Kim在发表在《The Journal of Nutritional Biochemistry》上的一篇新文章中调查了芹菜如何保护身体免受丙烯醛的积累。据悉，丙烯醛是一种对肺和皮肤都有着强烈难闻气味的刺激物，其在香烟烟雾和汽车尾气中大量存在。

Kim和他的同事们通过一系列的测试研究了富含植物营养素的芹菜如何缓解丙烯醛引起的毒性。研究结果表明，丙烯醛引起的氧化应激可能会减少，其后果也会降到最低。

“Kim的研究发现，芹菜通过增加抗氧化酶的活性来支持解毒，”Trables说道，“结果表明，芹菜可能对丙烯醛引起的损害和炎症提供保护，因为在肝脏中，蔬菜加强了丙烯醛转化为水溶性酸的过程以便身体排泄。”

下一步则是为人类确定一个合理的剂量。接下来，Kim计划整合人类干预试验。

“当我们计算的时候，我们确定了人类每天的实际热量是约为1又1/3杯，”Kim指出，“不需要很高的摄入量就能看到差异，并且这就是日常生活中可实现的量。”

Kim和他的团队强调在饮食方面实施行为改变的重要性以此作为对抗空气污染所产生的毒物堆积的解决方案。

Kim表示：“研究发现，支持有益健康结果的是水果和蔬菜中的全部营养物质，而不是单一的营养物质，。专注于健康的全食物饮食比依赖个别的补充剂更有影响。”