举办国内外经贸展销活动，是这一时期工商联为繁荣市场、增进沟通、促进交流的重要工作之一。1987年12月，全国工商联在石家庄举办全国工商联首届企业商品展览交易会。有27个省区市工商联组成的代表团参加交易会，2000多家工商企业、4000多会员企业参加商品交易活动。参展多为“名、优、特、新”产品或土特产品。交易会期间签定购销合同2000多份，成交金额3.8亿元。在全国工商联的推动和帮助下，华东六省一市（江苏、浙江、山东、安徽、江西、福建、上海）工商联在这次交易会期间签订了横向经济联合协议书，并建立了华东地区工商联企业促进经济发展的联合组织。从1988年至1993年，全国工商联组织协调的华东六省一市商品交易会共开了七届，其中1988年为春秋两届。

　　1990年9月24日至27日，全国工商联与江苏省工商联共同主办了南京全国工商联会员企业名特优新产品博览会，26个省区市1000多家工商企业的10000多种产品，其中8000多种是国优、部优、省优和地方名优产品参展，6000多位海内外工商界人士参展，成交额达5亿元。为了促进民族地区经济的振兴和发展，进一步启动市场、繁荣经济，全国工商联与广西壮族自治区工商联、桂林市工商联于1991年6月19日在桂林举办全国各地工商联第二届企业商品展览交易会。近千家国营、集体、私营和“三资”企业的4000多位交易人员参加，参展商品以轻工、纺织、服装鞋帽、医药保健、家用电器、工艺品、土特产为主，达十几大类，4000多个品种，总成交额达2.5亿余元。

　　1991年，全国工商联与中信集团、中国西南能源联合开发公司共同组团参加在葡萄牙首都里斯本举行的里斯本第32届博览会。展团由浙江、四川、安徽、山东、吉林、广东、北京和天津等省市20多家工商联会员企业组成，带去了皮革、丝绸、兔毛线、羽绒制品、服装、塑料桶制品、美术工艺品、土特产品等，博览会期间同外商共签订了612万美元的供货合同，并签订了纺织、塑料加工、皮革加工、食品、饮料等方面的经济合作项目协议书、意向书多份，金额达2000多万美元。参展企业带去的样品、销卖品基本售完，销售金额达10多万美元。

　　工商联还利用民间商会渠道这一优势，积极开展对外经济联络工作。1989年全国工商联领导会见了日本、泰国、伊朗、苏联、匈牙利、丹麦、新加坡等国家和港澳台地区的20多个由商会、工商经济界人士组成的访华团组，介绍了我国的经济形势和对外开放政策，增进了互相了解。同年8月，全国工商联与贸促会联合组团参加了“89新加坡工商展览”。在这次参展活动中，工商联还着重宣传了我国对外开放的发展形势和政策，34家参展会员企业，成交1532万美元，占整个中国展团成交额的近40%。此次参展取得了良好的经济效益和政治影响，树立了全国工商联对外民间商会的良好形象。

　　此后，全国工商联多次组织会员企业和企业家，到美国、新加坡、泰国、马来西亚等国家和我国香港、澳门地区开展商务考察和业务访问。工商联充分利用已有对外联络的渠道，帮助非公有制经济走向国际市场，开辟新发展空间。在对外经济交流和合作中，同港、澳、台、侨和外国工商界建立了许多新的联系，特别加强了对台湾工商界人士的联络，结交了许多新朋友，也有效拓宽了工商联对外联络、交流的渠道。

　　全国工商联在组团出访的同时，还邀请海外工商社团来内地访问。仅1990年，全国工商联就接待了美国、苏联、韩国等国家和我国港澳地区的20多个工商访问团约360人。应荣毅仁邀请，1990年7月，以林坤钟为团长的台湾“大陆工业考察团”先后到北京、上海、宁波、厦门、广州考察访问。国务院总理李鹏、全国政协主席李瑞环、国务院副总理邹家华接见了考察团。经贸部、海关总署、台办、特区办等部门与考察团会谈并按行业进行了对口交流。来访的台商大多数是第一次来大陆考察，全国工商联领导在与他们会见时介绍了大陆的经济发展情况及吸引投资的政策，表示愿为台湾工商界朋友来大陆投资提供咨询服务。