所谓优先股，主要相对于普通股而言，是指优先具有获得公司股息和公司清算后资产分配权的股票。

    具体来说，优先股具有普通股所不具备的几项“特权”。在公司进行利润分配时，优先股股东可以优先获得固定数额的股息，而普通股的股息是浮动的，一般按照公司的经营情况分配。公司经营不好时，普通股股东通常无法获得分红。

    不过，如果公司经营良好，普通股股东获得的分红也可能多于优先股股东。当公司因经营不善而解散或破产，进行清算分配剩余财产时，优先股股东则先于普通股股东获得清算补偿。

    优先股属于公司募集资金的一种方式，是资本补充的有益渠道。根据规定，上市公司可以发行优先股，非上市公众公司可以非公开发行优先股。与公司债和银行贷款等融资方式不同的是，前两者的持有人属于公司的债权人，而优先股持有人则属于公司股东，公司只有在满足了债权人的偿债权后，公司股东才有资格行使偿债权。

    在公司决策中，优先股股东的权利范围较小。优先股股东一般不参与公司的经营管理，在公司重大经营等事项中不具有表决权，也没有选举权和被选举权，只有在涉及优先股股票所保障的股东权益时，才能发表意见并行使相应的表决权。

    对于公司而言，发行优先股可以在融资的同时，有效减轻公司财务负担。某种程度上，优先股相当于公司发行的无限期债券，但又属于公司资本而不是负债，利于公司长期发展。优先股不属于公司必须偿还的债务，假使公司经营不善，则优先股股东与公司一起承担损失。此外，由于优先股股票没有在特定到期日还本付息等规定，赎回日期由公司自主决定，从而使公司财务安排的灵活性大幅提高。

    对于投资者来说，持有优先股可以享受稳定股息、优先索偿权等好处。但优先股的一些特征需要投资者注意。首先，优先股通常附带公司赎回条款，这会给投资者带来一定的再投资风险；其次，优先股市场流动性小，远低于二级市场的普通股，通常只能通过事先约定的赎回条款，由公司赎回来变现，在此期间，投资者的收益主要来自于股息收益。