随着海参消费的兴起，越来越多的海参品种出现在市场上，甚至还有加拿大红参、美国八角参等外国海参。不太了解海参的人，容易把其他品种的海参与大连刺参搞混，由于缺乏海参的知识，容易被欺骗。了解每一种海参，同时了解它们的生活环境与生活习惯等，其实是挺有乐趣的一件事情。其他海参虽然说经济价值低一点，但是也有一定的营养价值。

    国内市场上常见的海参有六种：

    刺参（灰刺参、灰参），以辽东半岛，朝鲜半岛沿海产量较多。一般体长20厘米，呈圆筒状。有4~6行排列不规则的大小圆锥形肉刺，腹部平坦，管足密集，排列成3条不规则的纵带。背面为黄褐色或栗子黑色，腹面为黄褐色或赤褐色。

    花刺参（方参、黄肉、白刺参、猪虫参），主产于西沙群岛、海南岛和雷州半岛沿岸浅海。一般体长30~40厘米，体稍呈四方柱形。背面散生多数圆锥形肉刺。体色多为浅黄色，带深浅不同的橄榄色斑点、黄灰色带浅褐色的网纹或浓绿色斑纹等。

    绿刺参（方刺参），以西沙群岛、海南岛南部及广西北海等海域产量较多。一般体长30厘米，呈四方柱形。沿身体的棱角各有两行交互排列的圆锥形肉刺。体呈浓绿色或黑绿色，管足为黑灰色。

    石参（白石参、黄瓜参），主产于西沙群岛、海南岛海域，体长25~30厘米，呈椭圆形。肛门偏于背面，周围有5个石灰质小齿。背面隆起光滑，有稀疏的管足。背面为黄褐色或紫褐色，并有许多灰白色不规则的横斑。

    黑参（黑狗参、克参、乌狗参），西沙群岛、海南岛南部出产很多，体长20~30厘米，圆筒状，背面疣小，呈管足状。体呈黑褐色或深褐色，管足末端为白色。

    白底靴参（赤瓜参、白底靴、靴参），主产于西沙群岛、海南岛南部及广西北海沿海。体长35厘米，触手25~27个。背部散生许多小疣，各疣基部有一白色环。一般背面褐色。

    养海参与陆养海参的对比

    现在市场上铺天盖地的都是野生和圈养的对比广告，即使把底播海参看作是野生，把其他海参看作是圈养，也并不是很科学。对于消费者而言，更明智的判断方法，是将海参分成海养参及陆养参。

    海养参，就是在比较自然的海水流动环境中养殖的海参，底播海参自然是海养参，部分围堰养殖但不投放饵料的海参，也可称得上是海养参。而陆养参就是虾池养殖及滩涂附近养殖的海参。海养参是纯天然生长，完全食用海底自然饵料，不投放任何饵料。而陆养海参是从培育开始一直都是人工养殖的。从生长的环境看，海养参自然生长的海域一般水流平缓，潮流畅通，水中氧、盐含量丰富适宜，水质清新无污染；海中自然生长的海藻繁茂，海底绿藻浮游生物丰富，食源新鲜、营养充足，海参发育健壮。而陆养海参生活的圈养池内水不流动，氧、盐更新缓慢，含量不足；池水浅，水温高，池底多为人工投放的石头、瓦片、旧轮胎等人工参礁，浮游生物少，相对海养而言生长环境自然不足。

    从生长的过程看，海参的生长过程比较缓慢，海养参基本遵循了自然界的优胜劣汰的法则，采捕自然食物，靠自身肌体抵御疾病与敌害，能生存下来并得以发育成熟的，基本上都是健康强壮的成熟个体。

    陆养海参生长时间较快，生产周期要比海养参短许多，参体基本大小一致，其营养积累自然也低于海养参。当然，陆养参并非没有营养效果，只是相对海养参而言，其积累少，滋补效果也有所减弱。

    从发制口感上看，海养参非常耐煮，即使煮的时间稍长一点，也不会有太大的影响，煮后的海参参体有弹性，刺透亮，肉质劲道，有嚼头，口感好；陆养参不耐煮，煮的时间稍长就发馕，肉质缺乏韧性，口感不好。

    闻问切四字真经

    买海参最应该买的就是它的“年龄”。海参的寿命6—8年，最有营养的是生长了3-5年的正值壮年。中医传统中，对一名大夫的要求，首先就是“望、闻、问、切”。这四字口诀，其实同样适用于挑选海参。

    望：刺粗壮而挺拔者为好参

    优质海参的标准外形是个头整齐均匀，形体完整，肉肥厚，肉刺齐全无缺损；开口端正，膛内无余肠和泥沙；有新鲜光泽。有人认为海参的个头很重要，这是大错特错的。如果买活海参，个头大的，形状圆的海参是好参；如果挑选盐渍海参，大的就未必是好的。这是由于盐渍海参需要蒸煮加工，那些火候不够的，当然海参形体就大了，但是一发就露馅了，火候不到的海参根本发不出来，一斤只能发两斤左右，而好的海参一斤应该发出三四斤的量。因此买海参不要看个头，要看个数。

    闻：有鲜美味道者为好参

    海鲜的味道主要取决于海水，海参也一样，不同海域里，味道也不同。那些闻起来有大海味道的海参，吃起来口感也好。而如果闻着海参有药品的味道，最好不要买。

    问：问产地还要问年龄

    决定海参价格有很多因素，首要的就是海参的产地，有许多商家在销售海参时故意模糊海参的产地概念，消费者在买海参前一定要问明产地。海参的年龄也是要问的。一般来说，野生海参要三年以后才能长成，而圈养海参一般两年就长成了。海参的年龄决定着海参的尊贵程度。

    切：有韧性的海参才是好海参

    用手感知海参是最直接准确的海参挑选方法。首先要判断海参是否潮湿，有的海参水分严重超标，用手一摸就能感觉到。摸得最大学问在于手感。好的海参手感特别好，有弹性。而那些质量不高的海参摸起来缺乏弹性。盐渍海参的弹性取决于海参的皮质，由于野生海参皮厚，因此富有弹性。