（5月7日《中国青年报》）

    在一些媒体和民众看来，行政官员出庭应诉，是“被告了”，似乎有过错，不太光彩，以致于一些地方行政一把手缺席应诉法庭。其实，这是一种认识误区。

    从法律的角度看，原告要求行政一把手应诉，其实质是要求行政机关依法行政。而这种要求是否得到法律上的支持，取决于法庭裁决的结果。在法庭正式裁决之前，行政一把手到庭应诉，与其所在的行政单位是否未依法行政不能画等号，换言之，并不意味着在行政方面有过错。

    撇开行政方面是否有过错这一层，单就行政一把手到庭应诉而言，这是法治的进步。国务院曾颁布关于加强法治政府建设的意见，指出：对重大行政诉讼案件，行政机关负责人要主动出庭应诉。一把手出庭应诉，体现了法律面前人人平等，对于培养官员尊重法律权威、破除官本位观念等具有积极意义。无可讳言，一些官员法治意识和法律观念不强，有的对法律法规一知半解，甚至是法盲，这显然不利于依法行政。在这种背景下，一把手出庭应诉，无疑也是学法懂法的过程。同理，原告诉行政单位，也不一定能得到法律上的支持。一把手出庭应诉，也是向原告解释依法行政的过程，这对原告也是普法的过程。退一步讲，即使行政单位败诉了，也没有什么可怕的，也没有什么不光彩的。因为胜利的是法律，法律纠正了行政上的失误或过错，维护了原告享有的合法权益。因而，我们对一把手出庭应诉当抱有平常心看待，无须大惊小怪。