从目前空铁对战升级至WiFi服务看,未来的交通运输包括公路船舶等,都将逐渐颠覆过去传统单一的运输服务功能,转向多元化旅客综合运输服务
在1万英尺的高空上网,或者在时速300公里的动车上享受视频连线,国内旅客可能很快就能体验到。
继海航、国航之后,东航日前也正式开启机上WiFi的商业测试。此外,中国北车公司研制的新信息系统通过了专家评审,这意味着从技术层面上,高铁WiFi可能即将开通,机上WiFi可能会产生一块巨大的蛋糕。据市场研究公司In-Stat的调查报告,2010年国际上约有8%的飞机配有无线网络,预计到2015年,机上WiFi服务带来的收益将增至每年15亿美元。而高铁WiFi的开启则是一场升级版的“空铁大战”。
免费为主
在国内刚刚兴起的空中WiFi,在国外早已盛行。最早的机上WiFi是2005年波音公司研发的Connexion系统。据航佳技术专家团队最新统计,目前国外至少已有1800架飞机配备了WiFi功能。从中国国航了解到,去年7月,国航就开始尝试在部分航班上提供全球卫星通信互联网服务,截至今年6月,国航完成了13架飞机的改装。
就外界最为关心的空中WiFi收费问题,东航方面表示,WiFi航班商业试飞将持续到今年9月30日,在这期间,旅客上网是免费的。
“东航与中国电信正在加紧研究空中互联网未来的商业模式,希望能通过商业模式的探索与优化,为旅客提供价格尽可能合理的空中互联网服务。”东航方面称。
国航相关负责人表示,目前国航也仍然在免费测试阶段,什么时候正式开启商业模式,尚无时间表。
事实上,从国外情况看,旅客使用空中上网系统的费用并不低,当前仍以收费为主。据航佳技术专家团队总结,国外收费模式主要有三种:一、按照航线长短、套餐、上网方式乘客付费的常规模式;二、引入个性化服务、提供免费服务、增强旅客吸引力和忠诚度;三、引入iPad等便携式视听设备,自主选择娱乐节目和购物。
航佳技术专家团队认为,单纯向乘客收取费用的模式,在推广初期因为新功能和新体验,自然会有一定的市场,然而随着互联网技术不断发展,人们在地面习惯了免费或者低价的上网服务,昂贵的空中WiFi上网会吓退一部分人,因此航空公司会开拓更多个性化服务,寻求供应商与合作伙伴,一方面可以增加航空公司的收入来源;另一方面,有利于打造丰富多元化的互联网应用,增强对旅客的吸引力和忠诚度。
针对起步较晚的中国民航,航佳技术专家团队认为,中国互联网行业的发展,可以媲美任何发达国家。2013年中国民航业完成旅客运输量达3.5亿人次,且以每年超过10%的增长率增长,因此,国内机上WiFi虽然起步晚,起点却很高,会是一座含金量十足的“金矿”。
“免费使用模式,我们认为这应该是主流模式。”航佳技术专家团队认为,航空公司可以打造专业的空中传媒公司营运,未来兼并现有的机上读物,同时配备空中商城、空中免税店等传统的商业模式服务,而免费的WiFi将会受限于该平台对其他网址、网站的商业化开放。当然,对于乘客所希望的电子邮箱、QQ或者微信聊天之类的基本功能也需要具备,否则空中冲浪就会徒有虚名。
竞争惨烈
“谁能解决旅途中的信息隔离状态,谁就能获得主动。”一位高铁人士说。空铁对垒,已经由速度大战上升到信息网络服务的竞争。
由中国北车研制的“轨道交通乘客信息服务系统”于上周末通过专家评审,这意味着,从技术层面,高铁WiFi也即将开通。记者从北车了解到,这一系统具备卫星直播电视、卫星上网以及3G/4G上网功能;系统后台采用大数据分析和云计算技术,客户端软件适用于Android、iOS、Winphone等不同操作系统的手机、平板电脑、笔记本电脑等智能终端。
相比空中WiFi,高铁WiFi目前最大的竞争优势在于航班上不能使用手机。因此,高铁上的系统覆盖范围和使用人群要广得多。有高铁人士讲道,高铁WiFi的技术难度和高铁时速相关,速度越快,难度越大,并且在过隧道的时候,信号可能会受到影响。不过整体而言,高铁WiFi从运营速度、技术难度、技术成本相比空中WiFi都要低,覆盖人群也更大,经济性更好。
据悉,意大利时速300公里的高铁在2011年就已经实现了WiFi覆盖,乘客只需输入当次的票号、座位号以及姓名,认证通过就能在列车上免费上网。业内人士也指出,意大利高铁WiFi的上网费是否包含在票价中不得而知。国内高铁WiFi未来的盈利模式究竟如何,这主要取决于中铁总。
无论如何,待商业模式成熟以后,WiFi对于航空、高铁都将是桩不错的生意。从目前空铁对战升级至WiFi服务看,未来的交通运输,包括公路、船舶等,都将逐渐颠覆过去传统单一的运输服务功能,转向多元化旅客综合运输服务。
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